¿Qué es una apostilla y para qué sirve?
La apostilla es la certificación que hace válido un documento público de un país en otro país, sin pasar por legalización consular, conforme al Convenio de La Haya de 1961. Panamá es parte del Convenio: un acta de nacimiento extranjera apostillada surte efecto ante las autoridades panameñas, y un documento panameño apostillado por el MIRE surte efecto en los demás países miembros.
La apostilla certifica la autenticidad de la firma y el cargo de quien emitió el documento — no certifica el contenido ni lo traduce. Por eso casi siempre viene acompañada del segundo paso: la traducción certificada.
¿Qué se apostilla primero: el documento o la traducción?
El documento original, siempre, y en el país que lo emitió. Después se traduce en Panamá, de modo que la traducción certificada incluya también la apostilla (sellos, número y fecha). Si traduces primero y apostillas después, la apostilla no aparece en la traducción y la ventanilla suele devolver el expediente: tendrás que pagar la traducción de nuevo.
Apostilla en el país de origen → traducción en Panamá por TPA. La traducción reproduce íntegro el documento, apostilla incluida.
¿Dónde se apostilla un documento panameño?
En el Ministerio de Relaciones Exteriores (MIRE), a través de su Departamento de Autenticación y Legalización. Aplica a documentos emitidos en Panamá que vas a usar en el extranjero: actas del Registro Civil, récord policivo de la DIJ, diplomas, certificaciones del Registro Público. Ese trámite lo haces directamente en el MIRE (o con tu abogado); Lingo no lo gestiona, pero te orientamos sobre el orden correcto.
¿Dónde se apostilla un documento extranjero?
En la autoridad designada del país que emitió el documento, nunca en Panamá. Así lo establece el Convenio de La Haya de 1961: cada país firmante apostilla solo sus propios documentos públicos, y Panamá reconoce esa apostilla sin legalización consular. Después, el documento ya apostillado se traduce al español aquí. Algunos ejemplos frecuentes:
| País | Documento típico | Autoridad que apostilla |
|---|---|---|
| Estados Unidos | FBI Identity History Summary | Departamento de Estado (documentos federales) |
| Reino Unido | ACRO Police Certificate | Legalisation Office del FCDO |
| Canadá | RCMP record check | Global Affairs Canada (miembro del Convenio desde enero de 2024) |
| Brasil | Certidão de antecedentes | Cartórios autorizados por el CNJ |
| Italia | Casellario Giudiziale | Procura della Repubblica |
| Colombia | Antecedentes Policía Nacional | Ministerio de Relaciones Exteriores |
¿Cuándo NO necesitas apostilla?
- Peticiones ante USCIS (EE. UU.): el reglamento federal 8 CFR 103.2(b)(3) exige traducción completa al inglés con certificación del traductor — no exige apostilla del original ni de la traducción.
- Países que no son parte del Convenio de La Haya: el documento se legaliza por la vía consular (cadena de legalizaciones), no con apostilla. Verifica el país emisor en la lista oficial del Convenio.
- Documentos en español para uso dentro de Panamá que ya vienen apostillados: no necesitan traducción; la apostilla basta.
¿Quién puede traducir un documento apostillado en Panamá?
Un Traductor Público Autorizado (TPA): el profesional certificado por MEDUCA conforme al Decreto Ejecutivo 975 de 2017 y la Resolución 2448 de 2018, e inscrito en el listado oficial del MIRE. Solo su firma y sello dan validez a la traducción ante el Servicio Nacional de Migración, el Registro Civil, universidades y bancos panameños. Una traducción hecha en el extranjero, aunque sea oficial allá, normalmente debe rehacerse en Panamá.
¿Cuánto cuesta apostillar y traducir en Panamá?
La traducción certificada cuesta desde $20 la primera página, de hasta 250 palabras, y $0.08 por cada palabra adicional, con ITBMS de 7% sobre el bruto. La apostilla no la cobra Lingo: la pagas directamente a la autoridad que la emite (el MIRE, si el documento es panameño). Un acta de nacimiento típica ronda $21.40 con impuesto; unos antecedentes penales extensos, $35–50. En alemán, $25 la primera página y $0.10 por cada palabra adicional; portugués, francés, italiano y mandarín, próximamente.
¿Cuánto demora todo el proceso?
La entrega Estándar de la traducción es de hasta 3 días hábiles. Exprés entrega en 1 día hábil (+50%) y Mismo día (+100%) solo si lo pides antes del mediodía y hay traductor disponible. La apostilla depende de la autoridad: la del MIRE suele resolverse en días; las extranjeras (FBI + Departamento de Estado, por ejemplo) pueden tomar semanas — pídela con anticipación.
Cómo apostillar y traducir un documento para usarlo en Panamá
- 1Identifica dónde vas a usar el documento (Panamá, EE. UU., Europa) y confirma si el trámite exige apostilla.
- 2Apostilla el documento original en la autoridad del país que lo emitió.
- 3Envía la foto o PDF del documento apostillado por WhatsApp para cotizar.
- 4Recibe la cotización automática con el conteo real de palabras y paga con Yappy.
- 5Un TPA registrado en MIRE traduce, firma y sella el documento con la apostilla incluida.
- 6Recibe el PDF firmado y sellado por WhatsApp o correo, sin costo, y el original a domicilio en Ciudad de Panamá, que cuesta $5 + ITBMS por pedido.